Mode de vie, biologie, reproduction des limaces

C’est lorsque le jour décroît, que la rosée se forme, que votre terrain devient humide se transformant alors en restaurant, que la limace sort de sa cachette.

C’est un animal nocturne au sang froid très sensible à la température ambiante : L’optimum pour elle se situe aux alentours de 18°C.
À 5°C,  elle s’immobilise et commence à se protéger en profondeur sous terre sans attendre le gel, les températures négatives lui étant fatales. Lorsque l’eau et l’humidité font défaut, la limace se réfugie également dans le sol en attendant le retour des pluies car sans eau, la limace ne produit pas de mucus et ne peut ainsi se déplacer.

La limace pond ses œufs en automne et au printemps. Les saisons les plus dangereuses pour elle sont donc l’hiver et l’été, pour deux raisons. D’une part le manque d’eau d’un été trop caniculaire d’autre part les températures trop basses d’un hiver rigoureux sont des risques importants pour leur propre survie et celle de leurs jeunes.
Si l’hygrométrie est bonne, la limace va là où la nourriture est abondante, il faut savoir qu’elle n’est pas globe-trotter : Tant qu’il y a de quoi manger, elle restera votre invitée ! 

Sa nourriture est variée : les tissus végétaux principalement (vos plantes donc !) mais aussi des champignons ou des déchets animaux de quelque ordre que ce soit, y compris ses congénères !
La limace a des penchants cannibales !

Lorsqu’elle est  sous terre, elle attaque ce qui est à sa portée, les racines ou rhizomes*. (*partie souterraine de certaines plantes vivaces)

En conclusion, pour la croiser, mieux vaut sortir la nuit lorsqu’il pleut et qu’il ne fait pas trop froid.

Biologie

De la famille des gastéropodes, qui signifie littéralement  « ventre » et « pied », entre terre et mer il a été recensé plus de 100 000 races de limaces. En France on rencontre essentiellement la limace rouge, Arion Rufus, la petite limace grise, Derocerasreticulatum,ou encore la limace horticole, brune ou noire, Arion hortensis.

Reconnaissons aux ancêtres de ce gastéropode leur côté aventurier puisqu’ils furent l’unique mollusque venu de la mer pour coloniser la terre, à laquelle ils ont su s’adapter en transformant leur branchie en poumon et en sécrétant leur mucus particulier.

Leur origine remonte ainsi à plus de 350 millions d’années, à l’ère carbonifère.

Caractéristiques

Les limaces de nos campagnes sont formées ainsi :

Poids : 5 à 30 gr selon l’espèce

Sur sa tête, quatre tentacules sont visibles, ses yeux se trouvent sur  les tentacules supérieurs. Même si ceux-ci sont minuscules, certains chercheurs estiment que la limace a une vue semblable à la nôtre, du fait que l’anatomie de son œil est similaire à celle des mammifères.
Ceci restant une information non vérifiée !

Les tentacules inférieurs sont des  organes sensoriels dont on ignore encore toutes les fonctions.  Pour le reste de sa tête, même si on ne l’aperçoit pas, elle a une bouche pourvue de petites dents et d’une langue elle aussi dentée.

Le manteau cache son appareil respiratoire, le trou que l’on aperçoit sur le côté est le pneumostome, l’orifice respiratoire. Enfin son pied est la partie de son corps qui lui permet de se déplacer, en secrétant le mucus,  la sole de reptation l’aide à adhérer au sol.
Son corps est composé d’eau à 80% et ne peut conserver son hydratation d’où son besoin permanent d’humidité pour sa survie.

Le mucus qu’elle sécrète est quant à lui bien plus complexe qu’il n’y parait. Là où vous voyez surtout un fluide gluant laissant des marques disgracieuses sur tout ce qui se trouve sur son chemin, il faut savoir que celui-ci lui permet de se déplacer, mais également de se protéger et de communiquer. Ce mucus visqueux la protège de la déshydratation et du rayonnement infrarouge mais surtout il est un véritable bouclier contre toute contamination d’origine virale, bactérienne ou fongique.
Face à un stress, elle va secréter davantage de mucus, devenant plus glissante encore, ce qui lui permet de pouvoir échapper à ses prédateurs.

Reproduction 

Enfin, lorsque la période de reproduction approche, le mucus libère des agents odorants indiquant la présence de partenaires.
Comme l’escargot, la limace est hermaphrodite, elle est d’abord mâle et sous l’influence d’hormones spécifiques, elle devient femelle. Lorsqu’arrive le printemps ou l’automne, elle se trouve un partenaire, s’accouple et pond entre 100 et 500 œufs, par paquets de 10 à 50, dans un délai allant de quelques jours  à plusieurs semaines. Pour leur survie, les œufs sont soit déposés dans un trou, soit cachés.

Encore une fois, du climat dépendra leur devenir : l’humidité du sol où ils sont doit être au minimum de 40% et peut atteindre 80%. Si les températures avoisinent les 5°C, la période d’incubation sera d’environ trois mois, tandis que si elles sont de 20°C, les œufs pourront éclore d’ici deux à trois semaines.

Œufs de limaces

Donnant naissance entre une à deux générations par an, les limaçons mesurent à l’éclosion quelques millimètres et sont transparents.

Leur durée de vie dépend certes beaucoup du climat, mais dans des conditions optimum elles peuvent vivre jusqu’à dix-huit mois.

Alimentation 

L’alimentation influe également sur l’activité de la limace.Tout en prenant compte de la météo ambiante, lorsque l’humidité paraît, la limace peut s’en donner à cœur joie dans votre jardin. Comme elle n’aime pas les voyages, tant que son garde-manger sera fourni, elle n’ira pas voir ailleurs si le couvert est meilleur.

Niveau fréquence et quantité, l’alimentation est variable d’une limace à une autre. Certaines mangent en une seule fois, d’autres se ravitaillent en plusieurs prises.

Au final, elles ingurgitent entre 30 et 40 fois leur propre poids en 24h!

C’est grâce à ses papilles gustatives et ses  organes olfactifs qu’elle repère sa nourriture et qu’elle en analyse leur qualité ! Car tout comme nous, il est fondamental pour elle d’avoir une alimentation variée pour avoir une bonne croissance.

Certaines limaces subissent un retard de développement lorsqu’elles n’ont pas un régime diversifié.

La limace est capable de repérer des aliments à des distances considérables et il est à noter que son péché mignon sont les plantes endommagées.